Escrito por Laura Vaillard (Buenos Aires, Argentina) con la colaboración de Maru Grimaldo y Isabel de la Guardia (Ciudad de Panamá, Panamá)
Panamá era, definitivamente, uno de los destinos en mi “To Go List”. Luego de haber vivido dos años en Estados Unidos con una roomate panameña, con mi casa decorada con fotos de Panamá y una bandera gigante en el living, no podía dejar de conocerla.
Panamá está ubicada en el centro del continente americano, por eso muchas veces la llaman el ombligo de América. Se encuentra al oeste de Colombia y al este de Costa Rica y bordea con el Mar Caribe en el norte y al sur con el Océano Pacífico.
Debido a su posición geográfica estratégica, formó parte de diversos imperios colonizadores desde la llegada de Colón a América hasta comienzos del siglo XXI, cuando finalmente se convirtió en un país completamente independiente. Durante la época de la colonia también fue víctima frecuentes ataques de famosos piratas como Francis Drake y Henry Morgan.
El primer país en notar su importancia fue España, que en el siglo XVI la utilizó como lugar de cruce comercial entre los dos mares, transformándola así en un importante punto comercial para la corona.
Aunque en 1821 Panamá se independizó de España con la ayuda de Simón Bolívar, se unió voluntariamente a la Gran Colombia integrada por Colombia, Venezuela y Ecuador.
Panamá perteneció a la Gran Colombia hasta el 3 de noviembre de 1903, cuando Estados Unidos la ayudó a ganar su independencia. Pocos días después de esta separación, el 18 de noviembre de 1903, Panamá y Estados Unidos firmaron el Tratado Hay-Bunau Varilla (que ni siquiera lo firmó un panameño) donde se pactó la construcción y administración del Canal de Panamá, una zona de 16 kilómetros de ancho por donde pasarían las embarcaciones.
Con la construcción del Canal también comenzó la ocupación norteamericana en el país. (Cabe destacar que este proyecto fue iniciado originalmente por los franceses, quiénes no pudieron proseguir debido al clima, enfermedades tropicales y problemas financieros.)
Desde ese momento, los norteamericanos colaboraron con la construcción del canal y el desarrollo de la infraestructura del país, ayudando a construir carreteras y fumigando para reducir el número de enfermedades tropicales. No obstante, también coartaron la libertad de los habitantes del país creando un enclave en medio de las ciudades de Panamá y Colón para su uso exclusivo.
A partir de 1977 con el Tratado Torrijos – Carter, los americanos comenzaron a salir paulatinamente de Panamá y a transferir la Zona del Canal de Panamá (como se llamaba el enclave norteamericano) y la administración de la vía a los panameños. El primer administrador panameño fue Don Gilberto Guardia en 1990 y finalmente en 1999 el último norteamericano salió de Panamá. En ese momento los americanos liberaron todas las áreas para permitir la libre circulación de los ciudadanos en su país.
Según el diario online La Nota, el 3 de septiembre de 2007 se iniciaron las obras de ampliación del canal. Las mismas “avanzan de acuerdo con el cronograma establecido por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) y se esperan que concluyan antes del 15 de agosto de 2014, cuando cumple un siglo de operaciones.”
Horario: la hora de Panamá es todo el año igual a la hora oficial del Este de los Estados Unidos (GMT- 5). Algo curioso de Panamá es que la hora nunca cambia por lo que en algunos momentos su horario coincide con el Este de Estados Unidos, y en otros casos con la hora del Centro de Estados Unidos.
Moneda: el dólar E.U.A. Las monedas propias de Panamá son equivalentes en tamaño y en valor a las de los E.U.A. (Realmente, la moneda oficial es el Balboa, pero sólo se utiliza en denominaciones menores al dólar, sin embargo, la moneda que más se utiliza es el dólar americano.)
Propinas: Del 10% al 15% de la cuenta seria recomendable.
Licencia de Conducir: los visitantes pueden manejar hasta 90 días con licencia extranjera.
Electricidad: 110 voltios; 60 ciclos.
Vestimenta: se recomiendan prendas de vestir livianas. La ropa para los negocios es formal: se recomienda un saco liviano para los hombres y un traje o conjunto de pantalón para las mujeres. Un sombrero de ala ancha y lentes de sol son necesarios si va a la costa.
Cómo llegar: la mejor manera de llegar a Panamá es a través de líneas aéreas. Copa Airlines, Continental Airlines, American Airlines, Delta Air Lines e Iberia tienen varios vuelos al país diariamente. Si viene manejando puedes llegar por la Vía Interamericana, la cual recorre Centroamérica. Si viene por la vía marítima, puede desembarcar en uno de nuestros puertos.
Era viernes a la noche, había tenido una semana larga, y tenía un hambre feroz. Sin embargo, tenía que esperar al resto de los comensales antes de pedir.
El menú era extenso, y aunque deseaba comer TODO, debía elegir. Con el conocimiento de mi amigo de la comunidad armenia en Argentina y mi experiencia con éste tipo de comida fuimos tildando lo que queríamos cenar. De entrada pedimos: chachejh, chikefte (keppe crudo), falafel, hummus de berenjena, hummus de garbanzo, queso armenio con aceitunas y sarma de arroz.
Como plato principal pedimos: barterma con huevo, pasha boreg de queso, shish kebab con madzum y shish kebab de lomo. Todo acompañado por una buena copa de vino, por supuesto.
El sabor de cada uno de los platos era único y diferente al anterior, más allá de que todos estaban condimentados con abundantes especias e importantes cantidades de ajo.
Cada vez que voy a comer al Instituto Marie Manoogian, siento que viajo a Armenia por un ratito. A comparación de otros lugares de comida armenia en Buenos Aires, aquí, la comunidad armenia se reúne para solidarizarse con los alumnos del último año del colegio secundario que utilizan el comedor para reunir fondos para su viaje de egresados a Armenia. Todos los viernes, las madres de los alumnos cocinan comida tradicional, mientras los alumnos trabajan como camareros.
El Instituto Marie Manoogian, ofrece una alternativa agradable para los viernes a la noche que permite a los porteños adentrarse en los sabores culinarios de otra cultura y solidarizarse con los alumnos del colegio armenio.
Descripción de cada plato:Chachejh: Yogurt blanco con pepino.
Chikefte: (también conocido como keppe crudo) preparado con carne de nalga molida, trigo, morrón, cebolla, Sal, pimienta, pimentón, ají molido, y especies tradicionalmente armenias como el bahar y kimión
Falafel: una especie de croqueta de garbanzos, condimentada con ajo y perejil, que se sirve con pan pita y yogurt.
Cinco cosas que siempre es importante llevar cuando nos vamos de viaje:
Fotocopia del pasaporte:Lleva una fotocopia como medida preventiva por si se te pierde o te roban el pasaporte. En algunos países hasta te aceptan la fotocopia como identificación así no tienes que salir con el pasaporte a la calle. Pregunta cuál es la costumbre en el país al cual vas a viajar. Guárdalo separado del pasaporte original.
Banco: Avisa a tu banco que viajarás a otro país, ya que si utilizas tu tarjeta para sacar dinero del cajero automático en otro país, hay bancos que bloquean tu tarjeta por seguridad y luego tendrás que llamar a tu banco para pedir que la desbloqueen.
Números de emergencia + Tarjeta de seguro medico: Lleva contigo una lista de números de teléfono de emergencia local, además de los teléfonos de tus familiares en tu país por si te sucede algo y alguien tiene que comunicarse con ellos.
Tarjeta de teléfono: Compra una tarjeta con anticipación para que puedas hacer llamadas telefónicas locales, nacionales o internacionales desde cualquier país. En esta página puedes comparar diferentes tarjetas y escoger la más te convenga dependiendo del país adonde quieras llamar: http://www.uniontelecard.com/phonecards/. Siempre es bueno tener una tarjeta para poder llamar en caso de emergencia. También las puedes adquirirlas en el país a dónde te encuentres de vacaciones.
Kit de emergencia: Es preferible prevenir que lamentar. Si vas de mochilero o a un lugar lejos de la ciudad es preferible tener siempre Tylenol o aspirina (cuidado si eres alérgico) por si te llegas a sentir mal o tienes fiebre, pastillas de Pepto-bismol, Uvasal, Mylanta o cualquier otro digestivo por si algo te llega a caer mal al estomago, y algunas curitas. Si viajas a un sitio donde no tienes acceso al agua potable también es aconsejable llevar unas pastillas de clorina para potabilizar el agua.
Hostelling International: www.hihostels.com
**Suelen ser los más baratos, pero también los más alejados
**Con la tarjeta HI la habitación sale más barata
Les prometí más páginas para poder planear los viajes, y aquí están…
Para Estudiantes:
Estas páginas son buenísimas para encontrar información sobre los viajes, pero eso sí, principalmente para estudiantes:
International Student Travel Confederation: www.isic.org
- Boletos de aviones, trenes, buses y ferrys
- Descripciones de los países
- Tarjetas de descuento
- Recomendaciones para viajes
- Guías, etc. STA Travel: www.sta.com
- Boletos de avión, bus y tren
- Paquetes de viajes
- Seguros de viaje
- Tarjetas de Descuento
- Hoteles y hostales Student Universe: www.studentuniverse.com- Boletos de avión, bus y tren
- Paquetes de viajes
- Seguros de viaje
- Hostales
- Planes de Estudio
- Pasantías
Para poder irse de vacaciones es imprescindible buscar transporte y alojamiento, por lo cual he decidido añadir esta sección donde podemos compartir tips, direcciones o métodos que utilizamos para planear nuestros viajes para que la próxima vez que queramos planear un viaje se nos haga un poquito más fácil.
Aqui les dejo las páginas que utilizo yo, y espero ir actualizándola y alargándola con su ayuda. Sería buenísimo que comenten sobre cuáles páginas les resultan mejor, para que sepamos qué página nos conviene acceder para planear unas buenas vacaciones.
Sí. Has leído bien. Viajar sin guía es la mejor forma de viajar.
A ver Laura... ¿Cómo es eso? Pero si viajo sin guía no sé a dónde ir y vivo perdido...
Exactamente. Te pierdes… Y perderte viajando es lo mejor que te puede pasar....
Porque así conoces lugares de los que nunca habías escuchado en tu vida.
Porque así hablas con la gente local, que generalmente está dispuesta contarte más de la historia de su pueblo o su cuidad que las guías que sólo están dispuestas a mostrarte los lugares comerciales a donde puedes comprar cosas...
Porque si te pierdes, seguramente vuelves a tu casa con historias increíbles (que aunque a veces puedan ser malas) hacen tus anécdotas mucho más interesantes que si simplemente le cuentas a tus amigos que viste el Coliseo, el Foro Romano y Piazza Spagna.
La vida es impredecible. Y las personas aún más. Por eso es tan divertido viajar sin guía... Así conoces cómo es la gente y lo que tienen que contar...
Como dice el refrán, un lugar no es lo mismo sin su gente. Y con la guía muchas veces conocemos sitios, museos, edificios y nada más. Por eso propongo viajar sin guía para conocer su gente, los que aportan el lado más esencial de cada lugar.
Yo sé que no siempre es fácil (en especial cuando no te puedes expresar en el idioma local), pero es mucho más divertido, más enriquecedor y cuando terminas tu viaje, tienes muchas más historias que contar...
Este blog está lleno de ese tipo de historias: normales, curiosas, surreales y locas de esas que vives inesperadamente cuando viajas y luego recuerdas alegremente, aunque en el momento dado la hayas pasado muy mal.
AUTORA y COORDINADORA: Laura Vaillard - Ciudadana del Mundo (Buenos Aires, Argentina)
Sobre mí
ME MUDE A WORDPRESS:
Para poder seguir leyendo mis relatos ingresa a: https://vidasurrealista.wordpress.com/
Vita , Embajadora del blog preparada para recorrer cada rincón en busca de aventuras y nuevas experiencias.
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Vida Surrealista de Un Viajante Sin Guía
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Panamá está ubicada en el centro del continente americano, por eso muchas veces la llaman el ombligo de América. Se encuentra al oeste de Colombia y al este de Costa Rica y bordea con el Mar Caribe en el norte y al sur con el Océano Pacífico.
Aunque en 1821 Panamá se independizó de España con la ayuda de Simón Bolívar, se unió voluntariamente a la Gran Colombia integrada por Colombia, Venezuela y Ecuador. 
